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22/09/2007

La Chouette Effraie

CLASSE: Aves

ORDRE: Strigiformes

FAMILLE: Tytonidae

NOM: Tyto alba

AUTRES NOMS: L'Effraie des clochers, La Dame blanche, la Chouette des clochers

La chouette effraie se rencontre à peu près partout dans le monde: En Europe, en Asie mineure et méridionale, en Afrique, en Amérique et en Australie.

On peut la trouver dans la savane, sous les climat méditerranéens, dans les forêts et les prairies tempérées et dans les forêts de conifères.

La chouette effraie, qui est de la taille d'une corneille, est un carnivore qui se nourrit de petits rongeurs, d'oiseaux, de gros insectes et de grenouilles.

Cet oiseau nocturne est capable d'attraper ses proies dans l'obscurité totale à l'aide de son ouie développée.

Quand elle chasse, elle vole à deux ou trois mètres au-dessus du sol, au-dessus des champs, de manière souple et silencieuse; sa tête va de gauche à droite sans arrêt pour repérer sa proie. Quand elle l'a trouvée, elle se laissera tomber, en basculant sur le coté, les serres tendues en avant...

C'est une espèce protégée. Autrefois, elle était pourchassée car elle effrayait les hommes qui la prenait pour un fantôme du fait de son masque facial blanc, de sa couleur claire et de son cri qui est plutôt un long chuintement expiré...

Le dessus de son corps est gris cendré à brun-jaune, fortement pointillé de petites taches blanches ourlées de noir.

Le dessous de son corps est blanchâtre à blanc roussâtre (crème) piqueté de brun foncé.

En Lorraine, deux sous-espèces se cotoient. Certains individus sont entièrement roux.

Le mâle est identique à la femelle.

Leur iris est noir... Deux grands yeux noirs sur une face blanche en forme de coeur...

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C'est une espèce qui est maintenant trop souvent victime des automobiles, de la fermeture des clochers (pour empêcher la venue des pigeons) et des techniques agricoles qui détruisent les rongeurs en grand nombre. C'est ainsi qu'elle se raréfie... Même si certaines personnes installent des nichoirs pour qu'elle puisse vivre.

La chouette effraie est un oiseau qui vit non seulement dans les cavités des arbres et des rochers, mais aussi dans les tours, les bâtiments en ruine et les granges abandonnées. c'est le cas en France où on la trouve surtout dans les zones habitées dans lesquelles elle s'avère fort utile car elle chasse les rats et les souris en grand nombre.

Elle apprécie aussi les milieux ouverts avec haies et prairies. Elle est sédentaire en France, mais elle est très sensible aux hivers rigoureux.

La femelle peut pondre entre 3 et 11 oeufs entre mars et mai, dans un nid constitué de paille et de terre et plus souvent encore à même le sol, sur la terre ou dans les gravats d'un vieux bâtiment, sur la poussière ou encore dans la paille d'un vieux grenier. Si les rongeurs sont abondants, il peut même y avoir deux pontes (en juin-juillet). S'il y a peu de proies, il se peut qu'il n'y ait pas de ponte.

Les oeufs sont blanc mat et allongés. La couvaison dure entre 32 et 34 jours dès la ponte du premier oeuf. Les parents nourrissent les petits pendant la période où ils restent au nid.

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Ils peuvent voler à partir de 60 jours et sont indépendants au bout de 10 semaines.

La taille adulte de la chouette varie de 33 à 39 centimètres.

Leur envergure varie de 85 à 95 centimètres et leur poids évolue entre 290 et 550 grammes.

La chouette effraie se nourrit surtout de petits rongeurs (rats, souris, mulots, campagnols et musaraignes), d'oiseaux (moineaux domestiques, moineaux friquets, hirondelles des fenêtres, de cheminées, martinets noirs), mais aussi de taupes, de chauves-souris, de belettes, de batraciens, de poissons, de lézards, d'insectes et de limaces.

Tout ce qui n'est pas assimilé, est rejeté par le gosier, sous forme de boules de matières.

Le Garrot à oeil d'or

CLASSE: Aves

ORDRE:

FAMILLE:

NOM: Bucephala clangula

Le Garrot à oeil d'or niche en Scandinavie et tout du long du nord de la Russie.

En hiver, il hiverne plus au sud, ce qui permet de le rencontrer en France de novembre à mars. On le trouve surtout en Camargue et en Corse. Il a été observé en Lorraine.

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Il se nourrit de larves d'insectes, de petits poissons, de mollusques et de petits crustacés.

Sa taille adulte est de l'ordre de 46 centimètres, son envergure varie de 62 à 77 centimètres et son poids de 600 à 900 grammes.

Le plumage nuptial du mâle est noir au-dessus avec du blanc sur les ailes. Il est blanc en dessous. Sa tête est grosse, ronde, noire avec une tache blanche entre l'oeil et le bec.

La cane (Voir les photographies) est grisâtre avec la tête brune. Le plumage d'éclipse du mâle est, d'ailleurs, identique à celui de la femelle.

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La femelle peut donner naissance de 8 à 11 petits par couvée. 

Le Garrot à oeil d'or est un canard cavernicole: Il niche dans les creux des troncs d'arbres. Les petits, à la naissance, se jettent dans le vide pour rejoindre leur mère dans l'eau.

Sa parade nuptiale est étonnante: Il met sa tête en arrière, quand il approche une femelle, afin de lui montrer sa belle poitrine blanche...

 

02/09/2007

Le Grand Cormoran

CLASSE: Aves
ORDRE:
FAMILLE: Phalacrocoracidae
NOM: Phalacrocorax carbo
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Auparavant le Grand Cormoran était un oiseau de bordures maritimes que l'on rencontrait essentiellement sur les Côtes Bretonnes.
Sa population ayant fortement augmenté, il y a maintenant deux populations différentes, la première maritime, la seconde continentale.
Cette augmentation de population est liée au fait que les cormorans de la Mer du Nord et de la Baltique (Hollande, Allemagne, Danemark et Suède) viennent, en tant qu'oiseaux migrateurs, en France entre octobre et novembre et s'y installent pendant presque six mois. Il semblerait qu'ils représentent 85.000 individus !
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C'est pourquoi nous pouvons le rencontrer, surtout en hiver, aux bords des rivières, des lacs et des grands plans d'eau.
La nidification du Grand Cormoran est maintenant régulière en France.
Il est plus rare en été.
L'espèce était menacée au début du XXème siècle. Maintenant, cet animal est protégé depuis 1975 et n'est plus en voie de disparition.
Notons que sa chair n'est pas du tout agréable au palais de nos braves chasseurs qui se font donc un grand plaisir en ne tirant pas dessus (étonnant n'est ce pas ?).
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Enfin, il ne faut pas croire que cet animal ne pose pas de "problèmes" car il se nourrit de poissons et cela ne plaît pas à bien des pêcheurs (surtout à ceux qui n'aiment pas partager).
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Malgré tout et pour ne pas faire dans la polémique à ras de terre, il faut reconnaître que cet oiseau présente une efficacité au niveau de la pêche en groupe qui est tout à fait remarquable... et ce n'est effectivement pas sans poser des problèmes aux pisciculteurs.
En effet, il est strictement piscivore et sa ration quotidienne représente entre 400 et 600 grammes de poissons. De toute manière, il a sa place dans la nature. Mais comme il est noir et qu'il est un prédateur, il sert parfois de bouc émissaire pour éviter de parler des problèmes de pollutions (L'eutrophisation, par exemple, permet le développement des poissons blancs dont il se nourrit), des problèmes d'aménagements des cours d'eau et des alevinages qui ne sont pas toujours fait dans les règles de l'art.
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Cet oiseau fait preuve d'une grande sociabilité: ils dorment ensemble jusqu'à former de grands dortoirs, ils se reproduisent en colonies et restent parfois au même endroit pendant plusieurs années.
Ils peuvent faire un va-et-vient entre leurs dortoirs et les zones de pêche (grands cours d'eaux, étangs...). Ils peuvent aussi se regrouper sur des arbres; les troncs peuvent d'ailleurs en blanchir à cause des excréments.
Son plumage, aussi surprenant que cela paraisse, est perméable et peut se gonfler d'eau. Cela lui permet de plonger plus vite et plus profondément (jusqu'à 17 mètres) pour attraper sa proie.
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Pour se sécher, il se tient perché, les ailes écartées vers le soleil. Au temps des pharaons, le Grand Cormoran fut divinisé car, en écartant ainsi ses ailes, l'oiseau a été considéré comme adorant le Dieu Soleil.
L'oiseau se reconnaît de loin grâce à son long cou et à son bec souvent jaune et qui se termine en crochet. Le mâle est identique à la femelle.
Pendant la période des amours, il dispose d'un plumage nuptial coloré en blanc sur le cou et les cuisses. Sinon le reste du temps, il est entièrement noir avec des reflets vert-bronze.
Le Grand Cormoran est de belle taille: 78 à 100 centimètres de long, son envergure varie entre 1.3 et 1.6 mètre et son poids entre 1.7 et 2.8 kilogrammes.
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La femelle pond entre 3 et 4 oeufs.
Je joins ci-dessous deux photographies de grands cormorans pris à Pâques 2007 au Parc du Marquenterre.
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Et aussi trois photographies d'un cormoran pris en photo à Metz au niveau de la confluence de la Seille avec un des bras de la Moselle (Je le signale car c'est assez rare de voir ce type d'oiseau dans une grande ville...). Ces photographies ont été réalisées le 21 janvier 2007.
La nidification du Grand Cormoran est maintenant régulière sur quelques étangs de Lorraine, mais leur nombre reste faible. Ils sont plus nombreux en hiver, certains migrateurs nordiques venant dans la région.
Notons que quelques petites colonies se sont installées en Lorraine et tout particulièrement en Moselle. Mais devant l'hostilité des pisciculteurs un quota annuel de tirs pour "limiter" ou "effrayer" les oiseaux est autorisé dans la région...
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