12/10/2008
Le Héron Cendré
CLASSE: Aves
ORDRE: Ciconiiformes
FAMILLE: ardeidae
ESPECE: Ardea cinerea
Le Héron Cendré est l'espèce la plus commune des hérons en Europe et en France. C'est aussi le plus grand des hérons.
Migrateur partiel, c'est, hélas, bien souvent le seul héron que nous rencontrions. Le héron cendré est commun en Lorraine et il peut normalement être observé tout l'année car il y est relativement sédentaire. De plus les oiseaux migrateurs qui viennent du nord peuvent venir, en hiver, grossir leur nombre. Ils seraient 100.000 à venir en France en hiver et à s'installer dans les villes près des cours d'eau.
On ne le rencontre pas dans la plus grande partie du nord de l'Europe et en Islande et on le trouve essentiellement au sud de l'Europe en hiver. Il est donc parfaitement acclimaté au région tempérée.
Certains hérons hivernent dans la Péninsule Ibérique et en Afrique parfois au-delà du Sahara.
On le rencontre en Angleterre, dans la moitié nord de la France, en Allemagne, en Scandinavie, en ex-Yougoslavie et plus au sud: Portugal, Nord de l'Italie (j'en ai vu un à Rome dans les jardins du Château Pitti) et Grèce.
On le trouve aussi dans toute la moitié sud de l'Asie, sauf en Iran et en Thaïlande, et aussi dans l'hémisphère sud, en Afrique du Sud et à Madagascar.
Notons sa très forte présence dans les Pays-bas.
Le héron n'aime pas les grands froids. Une vague de grand froid oblige le héron cendré à descendre au sud de la France. Mais ceux qui se sont laissés surprendre sont obligés de quitter les étangs devenus impropres à la pêche, de se "figer" dans des champs à la recherche de campagnols qui passent alors le plus clair de leur temps sous terre...
Beaucoup d'entre eux peuvent mourir, certains s'en sortent épuisés et très amaigris, d'autres sont récupérés et amenés dans des parcs zoologiques pour être soignés.
Il a le plumage gris cendré (d'où son nom) et une tête et un cou plutôt blanc avec deux longues plumes noires à l'arrière de la tête.
Le juvénile a la tête et le cou gris terne plus uniforme.
Le bec est jaunâtre, souvent rose, orange ou rouge au printemps.
L'oiseau est gris pâle dessus, gris foncé à l'ombre, blanchâtre en plein soleil. Le dessous est blanc avec du noir. nous pouvons constater la présence de taches noires à l'avant du cou. Son oeil est jaune vif et son regard attentif.
Ses pattes sont jaune-orangé.
On le rencontre au bord des rivières et des plans d'eau aux rives peu profondes et sur les prairies humides.
Il se nourrit surtout de poissons, mais aussi de petits mammifères (campagnols, souris, taupes...), de grenouilles, de reptiles et d'insectes aquatiques. En automne, la vidange des étangs permet de faciliter la pêche de l'échassier.
Sa technique de pêche est extrêmement efficace. Il projette sa tête à toute vitesse sur sa proie soit pour la transpercer soit pour l'attraper avec son bec. Il mettra ensuite plusieurs minutes pour avaler sa proie car son cou est mince mais heureusement très élastique!
On le voit souvent posé au bord de l'eau ou même au milieu d'un champ. Il est bien visible de tous, paraît vouté, mais peut rester des heures sans bouger.
En vol, il replie en S son cou en arrière et ses longues pattes sont tendues vers l'arrière. Son envergure est de l'ordre de 1.6 à 1.90 mètre. Il est capable de pousser un puissant cri rauque, le plus souvent quand il vole d'ailleurs...
Son vol est lent (40 km/h environ) mais il en impose!
Le héron niche toujours en colonie (appelée héronnière) parfois de plus d'une centaine de couples. Son nid, fait grossièrement de branchettes, de roseaux, est complété de brindilles, d'herbes et de racines dans la partie creuse où seront les oeufs. Il se trouve souvent dans le haut d'un arbre et parfois dans les roseaux.
On le trouve aussi dans les buissons de saules au milieu de marais ou encore sur un rocher ou à même le sol.
En France, il niche surtout dans le nord-est et aussi dans les marais de l'Ouest du pays.
C'est le mâle qui choisit le lieu de la nidification. Il attire ensuite la femelle. En ce qui concerne le nid, le mâle apporte le matériel et c'est la femelle qui le construit. Il peut prendre aussi possession d'un ancien nid et le retaper.
C'est un oiseau qui ne fait qu'une couvée par an entre mars (surtout en mars) et juin.
La femelle pond entre 3 et 5 oeufs bleu-vert à vert pâle couvés par le couple.
La durée de l'incubation est de 23 à 28 jours et le séjour des petits dans le nid est de 42 à 55 jours avant qu'ils ne volent. Le nid est alors déserté.
Les hérons nouveaux-nés s'installent souvent le long de l'eau dans les villes. C'est ainsi que de petites colonies ont été signalées dans des villes du nord de la France et d'Ile de France.
Voici ci-dessous quelques figures du héron cendré en vol:
Il était devenu très rare en France (350 couples entre les 2 guerres) car il était pourchassé par les pêcheurs, qui ne sont pas partageurs et qui le considéraient comme un grand prédateur des poissons de rivières. L'espèce est maintenant sauvée car elle est protégée depuis 1975 et parce qu'il a pu être montré que son impact sur l'évolution des populations piscicoles était très faible. Il semble qu'il y ait 27.000 couples à l'heure actuelle en France...
Adulte, le héron cendré pèse entre 1 et 1.9 kilogrammes et mesure 90 et 100 centimètres en moyenne.
Vous pouvez retrouver toutes mes photographies de hérons cendrés dans les albums diaporamas "Le Héron Cendré" et "le Héron Cendré en Vol".
19:11 Publié dans Le Héron Cendré | Lien permanent | Commentaires (29) | Tags : animaux, oiseaux, nature
01/01/2008
L'Ouette d'Egypte
CLASSE: Aves
ORDRE:
FAMILLE:
ESPECE: Alopochen aegyptiacus
Parfois des oiseaux apparaissent, en France, certaines années et semblent vouloir s'y installer.
L'ouette d'Egypte en fait partie...
Mais soyons clair: C'est une espèce exclusivement africaine qui occupe d'ailleurs les 2/3 méridionaux de l'Afrique.
En fait, cet oiseau est très apprécié en captivité (je ne sais pas pourquoi...) et c'est ainsi qu'il fut introduit en Europe.
En 1994, il y avait 300 à 400 couples nicheurs en Grande-Bretagne, 1300 aux Pays-Bas, 150 à 200 en Belgique et 300 à 400 en Allemagne.
Cet oiseau a étendu sa présence en France par l'extension des populations belges et allemandes (En effet, en France, il est maintenu en captivité dans des endroits très fermés: Pauvres oiseaux...). C'est ainsi que maintenant nous pouvons le rencontrer dans le Pas-de-Calais, le Nord, l'Eure et, depuis 2001, en Alsace.
Au sol, on le reconnaît facilement grâce à son oeil cerné couleur noisette, et en vol, grâce au blanc de ses épaulettes et la partie noisette de son ventre.
Elle est plus petite que l'oie cendrée et son plumage est brun à brun cendré.
Son nid est gros. Il peut être aménagé aussi bien sur la fourche d'un gros arbre à proximité d'un étang qu'à même le sol sous des buissons, dans des rochers ou encore dans un terrier. Cet oiseau peut aussi nicher sur une falaise ou encore récupérer des nids arboricoles abandonnés.
19:25 Publié dans L'Ouette d'Egypte | Lien permanent | Commentaires (0) | Tags : oiseaux, nature, animaux, Afrique
24/12/2007
La Nette Rousse
CLASSE: Aves
ORDRE:
FAMILLE:
ESPECE: Netta rufina
La Nette rousse est un canard plongeur, c'est à dire qu'il plonge pour se nourrir, mais ces moeurs sont très semblables à celles des canards de surface qui basculent en avant, la queue en l'air pour arracher les végétaux dont ils se nourrissent. La Nette rousse peut plonger à 3 ou 4 mètres de profondeur.
On la rencontre, en Asie et en Europe, sur les lacs et les étangs de plaine, dans les marais à roselières, dans les lagunes et les étangs saumâtres et guère profonds. Elle se nourrit essentiellement d'algues et de petits poissons.
La Nette rousse est moyennement grande (de 54 à 58 centimètres) et pèse environ 1 kilogramme. Son corps est long et sa tête ronde et grosse.
Le mâle adulte à la tête brun orangé plus clair sur la calotte. Son bec est rouge corail brillant. Ses flancs sont blancs tandis que sa poitrine, le milieu de son ventre et une partie de la queue sont noires. Le dessus est brun uni.
La femelle adulte est blanche sur les cotés de sa tête et le devant de son cou. Son front, sa calotte et l'arrière du cou sont brun-foncés. Le corps est brun avec des taches sur les flancs. Le bec est gris foncé avec le bout rose.
Les petits sont comme la femelle mais le bec est tout sombre.
Le nid est sur terre, près de l'eau: C'est une simple dépression doublée avec du duvet. La reproduction a lieu en mai et en juin. Il peut y avoir entre huit et dix oeufs qui sont couvés pendant 28 jours.
En vol, son envergure varie entre 65 et 90 centimètres.
09:40 Publié dans La Nette Rousse | Lien permanent | Commentaires (0) | Tags : animaux, oiseaux, nature
26/09/2007
Le Fuligule Milouin
CLASSE: Aves
ORDRE: Ansériformes
FAMILLE: Anatidae
ESPECE: Aythya ferina
Le fuligule milouin est, comme la nette rousse, un canard plongeur. Mais il sait aussi basculer en avant, la queue en l'air, pour se nourrir.
Vous trouverez ci-dessous, une série de photographies montrant le comportement du fuligule milouin quand il cherche à se nourrir en basculant la tête en avant.
Il apprécie les lacs, les étangs de plaine bordés de roseaux et de buissons en été, les gravières et les marais aux eaux ouvertes.
Il mange essentiellement des végétaux aquatiques (graines, pousses, bourgeons, racines...) et complète son repas avec des invertébrés aquatiques (crustacés, mollusques, vers), batraciens, tétards, poissons et insectes ou larves d'insectes.
Les mâles migrent vers le sud dès l'été, ceux-ci étant, dans nos régions, plus nombreux que les femelles.
Mais, ils migrent normalement au nord de l'Europe dès le printemps et repartent au sud à partir de l'automne.
On le retrouve de l'Europe jusqu'en Asie. En France, c'est un visiteur régulier que l'on rencontre toute l'année en fonction des migrations sans parler du fait qu'un certain nombre est sédentaire.
Au début du XXème siècle, les oiseaux nicheurs étaient rares en France (Le premier a été vu en 1930). Maintenant, les oiseaux nicheurs se rencontrent à la belle saison, dans les deux tiers nord du pays, dans les grandes régions de lacs, d'étangs ou encore sur les cours d'eau lents et riches en végétation aquatique: Dombes, Forez, Sologne, Brenne, Ile de France et Alsace.
En Lorraine, les oiseaux hivernant et nicheurs se succèdent; il peut donc être observé toute l'année.
Il se nourrit essentiellement la nuit et passe ses journées sur l'eau, la tête posée sur le dos avec les yeux ouverts par intermittence.
Son bec est un peu concave et se poursuit de manière pentue ce qui lui donne un profil assez typique avec une calotte cônique.
Le mâle adulte à la tête brun-roux, le bec noir avec une marque bleu à gris clair; l'oeil est rouge, la poitrine noir brillant, les flancs et le dos gris cendré clair pouvant paraître blanc et l'arrière noir.
La femelle est gris brunâtre, ses flancs et son dos sont grisâtres et la poitrine, la calotte, et le cou brunâtre plus foncés. Elle est plus terne que le mâle. Les cotés de la tête peuvent être clairs ou foncés. Le cercle oculaire est pâle; nous pouvons observer la présence d'une ligne pâle en arrière de l'oeil et d'une tache foncée sous l'oeil qui descend jusqu'à la mandibule inférieure. L'oeil est brun-rouge.
Le petit est comme la femelle mais plus uniformément coloré et sans ligne claire derrière l'oeil. Son oeil est d'ailleurs olive jaunâtre.
Il mesure, adulte, de 38 à 49 centimètres pour un poids variant de 600 à 1200 grammes.
Le nid est construit au sol près de l'eau dans une roselière, sur une touffe de roseaux verts ou sur des roseaux couchés. Il est constitué d'herbes, de duvet et de plumes. La période de reproduction se situe entre avril et mai. La femelle pond en mai ou en juin entre 6 et 12 oeufs qu'elle couve pendant 24 à 28 jours. Les oeufs sont verdâtres clairs à gris verdâtre. Ils peuvent être aussi couleur fauve. La femelle assure seule la couvaison, le mâle assurant de son coté la protection du nid. Après la naissance, les petits suivent la mère à la recherche de nourriture dans l'eau.
Les jeunes s'envolent entre 42 et 55 jours.
Le vol du Fuligule Milouin est rapide, direct et souvent en formation serrée.
Au sujet de son vol et pour compléter cette page, j'intégre le commentaire que m'a envoyé Common pochard le 30 avril 2007 (Voir les commentaires ci-dessous): "Ayant observé ces oiseaux sur le Lac de Grand Lieu (44), je vous affirme que le vol de tous les canards plongeurs (y compris le Milouin) est moins rapide que celui de n'importe quel canard de surface. On a juste une impression de vitesse car l'envergure des canards plongeurs est plus faible que celle des canards de surface..."
Son envergure varie entre 65 et 90 centimètres.
Il est considéré comme étant un gibier en France... Il faut vraiment avoir aucun respect pour la vie et la nature pour oser tuer des oiseaux aussi jolis...
21:45 Publié dans Le Fuligule Milouin | Lien permanent | Commentaires (3) | Tags : animaux, oiseaux