La Cigogne Blanche

noreply@blogspirit.com (jpf) — Sat, 28 Apr 2007 14:15:00 +0200

CLASSE: Aves

ORDRE: Ciconiiformes

FAMILLE: Ciconiidae

ESPECE: Ciconia ciconia

L'habitat de la cigogne blanche se situe dans les zones tempérées avec de l'eau douce en abondance.

On peut la rencontrer dans les zones humides, les pâturages, les prairies, les plaines et les marais en Europe Centrale et de l'Est, en Espagne, en Turquie, en Asie Mineure, Centrale et Orientale ainsi que dans le Nord-Ouest de l'Afrique.

Elles passent l'hiver plus au sud; c'est ainsi qu'elle a été aperçue en Afrique du Sud. Cependant, pendant cette période, elle se reproduit rarement.

La migration des cigognes en été est un phénomène normal. De plus, elles anticipent régulièrement sur les échéances du calendrier. En conséquence, la perspective d'un hiver rigoureux parce que les cigognes ont eu un départ précoce, a toujours été une idée fausse.

La cigogne blanche niche dans les arbres et sur des bâtiments (Toits, cheminées, poteaux, pylones). L'oiseau est ainsi lié à l'homme sans que l'on sache trop pourquoi... Il est cependant possible que cela soit dû à la disparition des grands arbres solitaires dans certaines régions cultivées.

Ce nid, qui constitue une vaste plate-forme de branches et de brindilles, est utilisé plusieurs années de suite.

Notons qu'une partie de la population se maintient en France pendant l'hiver, car des actions d'élevage en semi-captivité essaye de faire oublier à certaines cigognes la route du Sahel. Mais n'oublions pas le réchauffement climatique qui doit aussi y être pour quelque chose...

La cigogne se nourrit essentiellement de grenouilles, de reptiles et d'escargots.

La cigogne pond entre un et sept oeufs et, plus généralement, entre trois et cinq. Les oeufs sont couvés pendant 25 à 34 jours environ.

Sur les 400 couples qui nichent en France, environ la moitié niche en Charente-Maritime, en Gironde, dans les Landes, en Basse-Normandie et dans l'Ain.

Au printemps 1974, il ne restait que 11 couples en Alsace...

Ceci était lié à la sécheresse exceptionnelle qui avait lieu au Sahel (Sénégal, Mali) à cette époque (Le sahel étant les zones d'hivernage des cigognes) et aux destructions délibérées des populations dans ces régions. Mais ce n'était pas la seule raison car les traversées de la France n'étaient pas non plus de tout repos:

- Electrocution avec la multiplication des lignes à haute tension (principale cause de mortalité). Ce risque existe d'ailleurs toujours, malgré les efforts mis en oeuvre pour enfouir une partie des lignes et pour isoler les pylones dangereux,

- Bouleversement des paysages dans les régions cultivées de façon intensive,

- Assêchement des milieux humides,

- Remplacement des prairies par des champs,

- Emploi généralisé des pesticides ayant réduit les populations de certains éléments (gros insectes par exemple) qui entrent dans le régime alimentaire de la cigogne.

Sans oublier certains tireurs "d'élite" qui confondent "selon leurs dires" la cigogne et le canard colvert... Si, si, cela s'est vu ! Mais, bon, ce sont de vilains menteurs prêts à tout pour faire un carton...

L'espèce a pu être sauvée par les hommes grâce à la création d'enclos de reproduction et de plateformes artificielles, ainsi qu'à la réintroduction. Aujourd'hui, les effectifs sont reconstitués et les oiseaux ont reconquis leur territoire (Etang du Lindre en Lorraine, quelques couples en Meuse...).

Notons que les cigognes qui se sont installées sur les côtes atlantiques proviennent de la péninsule ibérique. Cette population se porte bien actuellement. Les cigognes se sont d'ailleurs installées sur des plateformes artificielles mises en place dans les réserves naturelles.

Les jeunes sont élevés par les deux parents. Les petits sont nourris avec des insectes, des vers, des mollusques, des petits mammmifères, des amphibiens et des poissons. Ils quitteront le nid 53 à 55 jours après l'éclosion des oeufs.

La cigogne produit des sons caractéristiques avec son bec.

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